Wass-Wong Historique

Wass-Wong : message des guerriers une combinaison de mots haoussa et djerma, langues locales les plus parlées au Niger. Le groupe a vu le jour en septembre 2000 suite à la fusion de deux premiers groupes de rap nigérien (après Massakreur et Tod one ) wassika et wongari; volonté ferme de faire du rap une réalité artistique à part entière ; lutte qu’ils mènent depuis sept huit ans et aujourd’hui on peut dire sans équivoque que le rap au Niger est en pleine essor. Wassika : signifie message en haoussa. Le groupe a été crée en octobre 1995 à niamey. Il organise et participe à plusieurs concerts. Wassika remporte le premier trophée du premier concours de rap organisé par le Rotaract Club de Niamey en 1997. en 1998 il a été deuxième aux rappatitude , la même année reçoit des mains de la première dame du Niger, Madame Clémence Baré, le titre de meilleurs groupe de rap, et a gagné en 1999 celui décerné par rap station. Wongari : signifie guerrier en djerma le groupe a été crée en janvier 1996. Il a participé mais aussi en a organisé cinq au Centre Culturel Franco Nigérien de Niamey. Présent à de nombreuses manifestations il a fait les scènes de la capital avec brio. Ces deux groupes ont de tout temps été les plus engagés du mouvement hip hop nigérien et ce n’est qu’après huit ans d’underground qu’ils sortent leur premier album en commun intitulé "anazoua " autrement dit travail de longue haleine. Ils avaient de nombreux points commun et une pensée commune sur le rap qui est : un message contextuel en langue nationale et en français d’abord ; afin d’offrir au Niger un groupe représentatif tant sur le plan national qu’international choses faites car depuis la sorti de l’opus « anazoua » Wass-Wong fait l’objet d’une grande médiatisation tant au Niger (presse écrite, radios, et télévision) Qu’au niveau international. Ce qui lui donne la nouvelle appellation Wass-Wong international. Wass-Wong a été deuxième au concours qu’a organiser l’ambassade de France au Niger, le Centre Culturel Franco Nigérien le 12 et 13 Juillet 2002. Le groupe a aussi participé à Agadez du 14 au 18 novembre 2001 au festival de la musique moderne amateur du Niger organisé par le l’agence Wonkoye Production qui permet de détecté de nouveaux talents. Une tournée nationale a amené le groupe à Arlit, le 28 avril et le 01 mars , zinder le 08 et le 09 Mars Maradi le 15 et le 16 Mars. Une autre tournée a ramené le groupe à l’intérieure du Pays par le biais de Nestlé Niger à Zinder, Maradi, et Dosso en août 2003. En Décembre 2003 le groupe participe au festival international de la culture africaine organisé par le styliste Alphady au Niger. Aucune manifestation désormais ne se fait sans associer wass-wong qui fait l’unanimité grâce a son album « Anazoua ». Membres fondateurs du groupe:Aradu Nasty, JG Keith, H.Almamy.k avec le consentement des membres du groupe aux USA : Predator, Psycko, Young Predator,Amstrong.

Nigerap

Hip-hop music and its culture are radical. It gets straight to the point and wakes up the youth and young adults throughout the world. – Afrika Bambaataa, Godfather of Hip Hop


Hip hop is the truth, it is stories about the lives that people live, and as such, has always existed. – Almamy Koye, Founding Member of WassWong

The spirit of hip hop lies in truth, courage, and self-determination. Since its early days in the seventies on the streets of New York, rappers have been calling upon people to unite and resist powers that oppress and exploit. In the eighties, anthems such as Fight the Power epitomized this radical spirit of hip hop. Over the last thirty years, hip hop has carved an important role for itself as a tool for reaching young people, for raising awareness, and for providing the world’s disenfranchised youth with a forum to speak out in matters that affect them.

Rap in Niger plays a similar role. Groups such as WassWong use their music to speak about “les problèmes de la jeunesse du Niger et d’autres sujets pour relever le défi en faveur de la jeunesse”. In their song Enfants de Rue they call upon Nigerien society to accept responsibility for homeless children, “Après tout la societé, toi et moi, sont tous responsible de cet état”. The recent Concours de Rap Scène Ouverte 2005, a month long traveling caravan of rappers and hip hop groups, was devoted to educating Niger’s youth about AIDS, child marriages, and children’s and women’s rights. There were over 45 acts this year and some shows drew up to 10,000 spectators. While the rapper Metaphore won the audience over with a song about women’s rights, Sah Fonda, a group from Tillabéry, addressed the problem of child marriage. D.Démocrate sang about the importance of educating young girls and MTS Matassa, who closed this year’s show in traditional Nigerien attire, reminded the young audience to respect their African culture and heritage.

Respect for their culture is an integral part of Nigerien hip hop. WassWong demonstrates their allegiance to Nigerien heritage by using instruments specific to Niger and melodies that are influenced by traditional Nigerien music. Even the WassWong logo features a man in a turban which is typical of Niger in a West African context. WassWong was also the first hip hop group in Niger to rap in the local languages, Hausa and Djerma. Today most rappers use a mélange of the different languages spoken in Niger. Almamy Koye notes that as ambassadors of Nigerien youth and culture, it is important to draw inspiration from the traditions, culture, and music of Niger before turning to outside sources.

Zara Moussa became the first female rap recording artist in West Africa in 2003. Her album is titled “Kirari” which is a Hausa call to war. Kirari represents courage and invincibility, which is what Zara has demonstrated as a woman on the hip hop scene in West Africa. "Etre une fille dans le rap, c'est assez dur,” she explains in an interview, “Certains garçons ne m'ont pas cru capable de rapper. Ils m'ont déconseillé de continuer ou m'ont proposé de rejoindre leur groupe.” It was her 2002 victory at a hip hop competition organized by the French embassy in Niamey, the capital of Niger, that finally launched the beginning of Zara’s career. Zara’s lyrics, too, are politically motivated, addressing injustices against Africa, women, and children. “Beware beware of family danger, for the next rhyme might be about you,” she warns in her song Le Rap. Her website explains, “Parler sans tabous de la violence, du marriage, de l’amour, de la rage qui l’anime, crier haut et fort ce que beaucoup ne peuvent que penser tout bas, c’était l’objectif de Zara Moussa.”

The words of wisdom and the examples set by Nigerien rappers is essential to a country like Niger where forty-nine percent of the population is under fifteen years old and the average life expectancy is forty-seven. Niger has some of the worst conditions in the world in terms of education, health, nutrition, and children’s and women’s rights. This year, the U.N. voted Niger the least livable country in the world. In these dismal conditions, hip hop provides a way to empower and uplift the youth of Niger. Throughout Africa, hip hop is demonstrating its ability to raise awareness, reach disenfranchised youth, and provide them with an effective voice in decisions affecting their livelihoods. This year the U.N. hosted the first-ever Global Hip Hop Summit in South Africa in an effort to work toward development on issues such as HIV, poverty, and education.

Although the hip hop scene in Niger is beginning to blow up on a national level, it is still relatively unknown internationally. Senegal and South Africa currently dominate the African hip hop arena. Lack of infrastructure, money, and support from the government and older generations have kept hip hop in Niger at a low profile. It is the dedication, passion, energy, and undying spirit of those involved that has managed to push Nigerien hip hop forward over the past twenty years. As hip hop becomes more and more recognized as not only a legitimate art form, but also an important tool in education and development, Nigerien rappers are sure to gain recognition.

My name is Juliet.

My name is Juliet Lammers. I have been living in Montreal for two years. I am currently interning with an NGO called Alternatives. I am part of the Omar Mokhtar group. I will be going to Niger in December for three months to work with a local media organization in the capital, Niamey.
My background is in film, languages, and literature. I have a B.A. from the University of Victoria in German Literary and Cultural Studies and a Graduate Diploma from Concordia University in Communications. I speak fluent English, German, and French, am conversant in Japanese and have studied some Spanish. I have spent the past few years developing my abilities as a filmmaker. I am mainly interested in making documentaries, but also love fiction film.
I have some ideas for documentaries in Niger and am excited to have the opportunity to go abroad, learn about a new culture and people, and hopefully make some beautiful films.

A Profile of Niger

A vast, arid state on the edge of the Sahara desert, Niger suffered austere military rule for much of its post-independence history and is rated by the UN as one of the world's poorest nations. The country is susceptible to fluctuations in the price of its main export, uranium, and its agriculture is threatened by droughts and the encroaching desert. Niger is bargaining on oil exploration to boost its economic fortunes.


Historically a gateway between North and sub-Saharan Africa, Niger came under French rule in the late 1890s. After independence in 1960 its progress was stymied by political instability and a five-year-long drought, which devastated its livestock and crop production.

With only one third of primary school-age children receiving education, Niger has one of the lowest literacy rates in the world. Likewise, its health system is rudimentary and disease is widespread.

In 1990 a revolt by Tuareg tribes, who accused the government of failing to deliver on promised economic aid, developed into an armed rebellion, ending only in the mid-1990s.

In 1999 voters overwhelmingly approved a new constitution providing for presidential and legislative multi-party elections. These took place later in the year and saw Mamadou Tandja elected as president.

Niger banned the centuries-old practice of slavery in 2003. But anti-slavery organisations say thousands of people still live in subjugation.

Alternative Niger

Objectifs
Créé en septembre 1994, à l'initiative d'un groupe d'intellectuels progressistes, Alternative a pour but ultime d'"œuvrer à l'avènement d'une société fondée sur l'égalité des droits humains et des sexes, soucieuse de la préservation de l'environnement et de la promotion de la jeunesse, et valorisant la solidarité entre les peuples".
Elle fonde son action sur cinq (5) principes cardinaux, à savoir :
1. Le rejet de tout particularisme ethnique, régional, religieux, et de toute forme de sectarisme politique et idéologique ;
2. L' indépendance et le refus de toute aliénation de ses objectifs ;
3. L'engagement constant aux côtés des groupes sociaux vulnérables et défavorisés ;
4. Le soutien à toute action concourant à la préservation du service public ;
5. L'ouverture à toutes les personnes physiques et morales poursuivant les mêmes objectifs, dans un esprit de partenariat.

Publications
A sa création, Alternative avait choisi de concentrer ses efforts dans le domaine de la communication, consciente du rôle capital que les médias de masse peuvent jouer dans la promotion des droits humains et des valeurs démocratiques. C'est ainsi que les activités de l'organisation ont démarré par le lancement, le 8 septembre 1994, de l'hebdomadaire Alternative.
L'objectif du journal est d'une part de contribuer à l'éveil politique et à l'émergence d'une culture citoyenne véritable au sein des masses populaires nigériennes, et d'autre part de dénoncer et mettre en débat les politiques d'ajustement structurel imposées par les institutions financières internationales (FMI, Banque mondiale, etc).
Fidèle à cette ligne politique, le journal s'est distingué par son soutien constant à toutes les luttes sociales et à toutes les initiatives visant à promouvoir les droits humains. Cet engagement a valu à ses animateurs des représailles en tout genre : tentatives d'intimidation, arrestations, enlèvements, passages à tabac, etc.
En dehors de l' hebdomadaire, Alternative s'est essayé également, pendant deux (2) ans, à l'édition en langues nationales, avec le lancement d'un bimensuel en langue Hausa dénommé Sauyi (changement). Diffusé dans les gros centres urbains et les villages de l'intérieur du pays, notamment par le biais des centres d'alphabétisation des adultes, le journal Sauyi s'adressait aux femmes et aux hommes ne sachant pas lire en français. Sa philosophie était de contribuer à la préservation et à la valorisation des langues nationales, ainsi qu'à l'avènement d'un environnement lettré dans ces langues.
En 2001, deux nouvelles éditions spécialisées, " Espaces Jeunes " et " Espaces Femmes ", sont venues élargir l'éventail des publications. Ces éditions spécialisées étaient entièrement réalisées sur une base mensuelle par des jeunes et des femmes bénévoles.

La Radio
Aujourd'hui, ces jeunes bénévoles constituent l'épine dorsale de la radio associative Alternative, spécialement dédiée aux jeunes et aux femmes. Cette radio émet en bande FM sur la fréquence 99.4 MHz à Niamey et alentours, où elle est écoutée et appréciée par des milliers d'auditeurs pour le contenu très engagé et instructif de son programme.
Le club des jeunes auditeurs de la radio Alternative compte plus de 350 membres, soudés par leur désir commun d'animer autour de la radio une vie associative tournée vers la défense des droits civils et politiques, et des droits sociaux économiques et culturels. Ce Club des Jeunes est un cadre de solidarité, de lutte, de promotion de la culture citoyenne et d'initiative en faveur du développement humain.

Les TIC, une préoccupation
Depuis janvier 2001, Alternative met un accent particulier sur les technologies de l'information et de la communication (TIC). Elle conduit, à cet effet, une politique visant, d'une part, à contribuer à la démocratisation de l'accès au réseau Internet à travers la création d'un point d'accès communautaire, et d'autre part, à favoriser l'usage des nouvelles technologies de l'information à des fins d'éducation, de solidarité et de promotion économique et culturelle. Dans ce cadre, outre la création d'un Point d'Accès aux Inforoutes pour la Jeunesse (PAJE), Alternative s'est lancé aussi dans le développement de contenus en langues nationales sur l'Internet. Plusieurs sessions de formation sont organisées également à l'intention des jeunes, des femmes et des responsables associatifs, afin de les amener à s'approprier les TIC et à promouvoir leur usage à des fins de solidarité, d'éducation et d'action. Une unité de production audiovisuelle a également vu le jour afin de produire des films et des documentaires destinés aux campagnes de mobilisation et de plaidoyer de la société civile nigérienne.

Un pôle important du mouvement social au Niger
Avec la création en septembre 2001 de Alternative Espaces Citoyens, l'organisation est devenue un pôle important du mouvement social au Niger. Elle a été à l'avant-garde de nombreuses actions de mobilisation sociale. Au nombre de ces actions, on peut citer les manifestations contre :
- le démantèlement du service public de l'enseignement supérieur en 2001,
- la privatisation et l'augmentation des tarifs de l'eau potable en 2002,
- la guerre impérialiste en Irak en 2003,
- la fiscalisation des produits alimentaires de première nécessité en 2005, etc.

Au Plan national
Au Niger, Alternative travaille avec de nombreuses organisations dans le cadre du Forum Social Nigérien et de la Coordination Démocratique de la Société Civile Nigérienne (CDSCN), dont elle est membre fondateur. Elle entretient des liens privilégiés avec le Réseau National Dette et Développement (RNDD), l'Organisation Nigérienne pour le Développement à la base du Potentiel Humain (ONDPH), le Réseau des Journalistes pour les Droits de l'Homme (RJDH), la Confédération Démocratique des Travailleurs du Niger (CDTN), les organisations professionnelles des médias, le Mouvement Nigérien des Droits de l'Homme et des Peuples, etc.
Il convient également de noter que Alternative a été à l'initiative de l'organisation du 1er Forum Citoyen en 2002, du Forum Social Nigérien en 2003, de la Rencontre internationale des Jeunes de l'espace francophone en 2004. Ces activités de concertation et de réflexion ont réuni des centaines de personnes du Niger et d'ailleurs, et ont été l'occasion de débattre des enjeux de l'heure et de formuler des propositions alternatives aux politiques néolibérales.
Consciente de la nécessité de renforcer le partenariat et la solidarité entre les organisations de la société civile, Alternative s'efforce d'établir des liens avec des ONG, associations, réseaux, fondations, syndicats et médias partout dans le monde, en particulier avec ceux qui se battent pour l'avènement d'un Autre monde, un monde de libertés, de progrès, de justice et de paix.

Au Plan international
Alternative est très impliqué dans le processus du Forum Social Africain et du Forum Social Mondial. Elle est membre du réseau Alternatives International, qui regroupe huit (8) organisations originaires du Canada, de France, d'Afrique du Sud, d'Inde, de Palestine, du Maroc et du Niger.(www.alternatives-international.net). Elle entretient des liens de partenariat solides avec le Comité pour l'Annulation de la Dette du Tiers monde (CADTM), Jubilee South, l'Union Interafricaine des Droits de l'Homme (UIDH), ainsi qu'avec des organisations de la société civile au Mali, au Burkina Faso, au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Tchad, au Bénin, au Burundi, en République Démocratique du Congo, au Togo, au Nigeria, au Ghana, au Rwanda, au Cameroun, au Kenya, en Zambie, au Zimbabwe, etc.

Projets réalisés
Dans le cadre de ses activités, Alternative a bénéficié, entre 1994 et 2004, de l'appui de plusieurs organismes privés et publics basés au Niger ou à l'extérieur. On peut citer notamment Alternatives Canada, Solidarité Canada Sahel(SCS), Agence Intergouvernementale de la Francophonie (AIF), Agence Canadienne de Développement International (ACDI), Fondation Canadienne des Droits de la Personne (FCDP), Bureau de la Coopération Suisse au Niger (BUCO), Open Society Institute (OSI), Open Society Initiative for West Africa (OSIWA), le Bureau de la GTZ au Niger, le Bureau de la Coopération Danoise au Niger, le Centre Canadien de Coopération Internationale (CECI), le Comité Inter-Etats de Lutte contre la Sécheresse au Sahel (CILSS). Ces organismes ont soutenu plusieurs projets importants de Alternative, sans jamais lui demander d'aliéner ses objectifs et priorités.